Скандал с российскими наемниками в Беларуси продолжает разгораться, принося все больше и больше политических дивидендов президенту Беларуси Александру Лукашенко. 6 августа Лукашенко поручил пригласить в Беларусь генеральных прокуроров России и Украины для обсуждения будущего задержанных боевиков. Не проходит и дня, чтобы президент Беларуси не напоминал общественности об этом эпизоде. На этом фоне поведение российских властей выглядит крайне беспомощным, пишет в своей статье издание EU Reporter.

Поймали русских

29 июля белорусские СМИ сообщили о задержании 32 россиян под Минском. Еще один россиянин был пойман на юге страны. В тот же день на встрече с президентом Александром Лукашенко их назвали боевиками частной военной компании «Вагнер». Власти США и Европы обвиняют компанию в дестабилизации ситуации на Украине, в Ливии и оказании военной поддержки правительству Башара Асада в Сирии.

Против россиян возбуждено уголовное дело по статье о подготовке терактов, наказание по которой — до 20 лет лишения свободы. Кроме того, задержанных подозревают в намерении организовать массовые беспорядки в республике.

9 августа в Беларуси пройдут президентские выборы. Против Александра Лукашенко проходят митинги протеста с использованием всех механизмов для предотвращения альтернативных кандидатов перед выборами.

Сам Лукашенко использовал ситуацию с задержанием россиян в свою пользу, фактически обвинив Москву во вмешательстве в выборы и напомнив об угрозе миру со стороны российских наемников. Это ставит белорусского лидера, которого когда-то называли «последним диктатором Европы», на одну линию с лидерами США и Европы, где обвинения во вмешательстве России в выборы стали обычным явлением. Таким образом, создается впечатление, что Лукашенко, правящий своей страной с 1994 года, рассчитывает на признание результатов выборов странами Запада.

Для белорусского лидера есть шанс получить дополнительную порцию поддержки со стороны Запада, прежде всего со стороны США, обвиняя Россию. В прошлом году страну посетили бывший советник президента Трампа по национальной безопасности Джон Болтон и Майк Помпео. Беларусь договорилась с США о поставках нефти в качестве альтернативы российским энергоресурсам.

Страна и ее авторитарный лидер, который когда-то считался главным союзником России, взяли открытый курс на сближение с США. Поступая таким образом, Беларусь отказывается играть роль буфера для обеспечения безопасности России в Европе в ситуации, когда США создают постоянную военную базу в соседней Польше и увеличивают свое военное присутствие в Восточной Европе в целом.

Угроза Лукашенко

Возможно, поэтому скандал с арестом россиян в Минске не замалчивается, а максимально раскручен. 4 августа Лукашенко обратился с обращением к народу и парламенту, в котором заявил, что Россия снизила статус отношений с Беларусью.

Президент пообещал, что страна будет строить стратегические партнерские отношения с Западом в целом, а также с США и Китаем.

В белорусских экспертных кругах обсуждают перспективы сокращения сотрудничества с Москвой — вплоть до упразднения интеграционного объединения, в которое входят и Беларусь, и Россия — «Союзное государство».

Многие из задержанных в Беларуси россиян участвовали в войне на востоке Украины на стороне пророссийских сепаратистов. Сейчас Украина добивается их экстрадиции. Беларусь, похоже, использует этот фактор для шантажа России.

Украинский журналист Дмитрий Гордон, с которым Лукашенко на днях дал интервью, заявил, что белорусский лидер готов экстрадировать задержанных россиян в Украину. Если это произойдет, это станет публичным унижением Москвы.

Молчание Путина

На этом фоне безудержного поведения белорусского лидера, который за счет задержанных россиян явно набирает очки на международной арене, поведение России кажется странным.

Москве пока не удалось пойти на уступки в этом вопросе. Задержанные россияне остаются в Беларуси, а некоторые могут быть экстрадированы в Украину. Антироссийская пропаганда на белорусском телевидении активно напоминает жителям страны о предательстве Москвы. В целом ситуация — это огромный репутационный ущерб для России.

Это демонстрирует, что Москва неспособна контролировать ситуацию у своих границ, в государстве, которое кажется близким к самой России. Таким образом, поведение Лукашенко демонстрирует, что Беларусь — ахиллесова пята Путина.

Почему Путин? Потому что любой другой международный лидер немедленно выступит в поддержку своих арестованных сограждан, что бы они ни делали в стране задержания. И это имело бы смысл. Было бы странно представить, что в подобной ситуации молчал не только Дональд Трамп, но и его предшественник Барак Обама.

Однако российский лидер, которого все мировые политики привыкли считать крутым парнем, ведет себя так, как будто ничего не произошло.

Все заявления по данной ситуации исходят либо от МИД и спецслужб России в Беларуси, либо от пресс-секретаря Дмитрия Пескова. Последний заявил, что у России нет полной информации о случившемся, но Владимир Путин надеется на их освобождение.

Слабость этой позиции очевидна. Однако президент России уже успел дезавуировать все, что может исходить от Пескова. В интервью NBC в 2018 году Путин сказал, что его представитель иногда «говорит вещи», о которых сам президент «понятия не имеет»

Так как же можно трактовать заявления Пескова в этом случае? Понятно, что престижны только слова самого Путина. Пока что молчание президента России играет против него как на внешнеполитическом, так и на внутриполитическом уровне.

Признак слабости

Является ли это сигналом того, что президент России потерял хватку, состарился и больше не может агрессивно защищать свою страну? Россияне выбрали его именно за сильные лидерские качества. То же самое говорят друзья и враги Путина за рубежом. Как бы с ним ни обращались, он считается сильным лидером.

Ситуация с Беларусью показывает, что силач не так силен. Если вспомнить классика политической теории —  Никколо Макиавелли, то к падению правителя ведет не мораль его действий, а отсутствие силы и работоспособности. Кажется, мы наблюдаем именно этот процесс.

Имидж Путина как сильного лидера рушится внутри России, потому что в разгар новых протестов (на Дальнем Востоке — в Хабаровске) россияне видят, что их президент не всемогущ и не в состоянии сбить сломанного союзника с ног.

На внешнеполитической арене ситуация с Беларусью и странное молчание Путина показывают всему остальному миру, что Россия слаба, поскольку она позволяет себя толкать, как это делает Александр Лукашенко.

Если даже россияне будут освобождены, но взамен Лукашенко получит какие-то преференции от России, а Путин продолжит делать вид, что не причастен, это будет сигналом о том, что Россию можно шантажировать. Тогда Москве следует подготовиться к дальнейшим арестам своих граждан в других странах.

Главный вывод из этой истории заключается в том, что потенциал Москвы сильно переоценен. Естественно, это печальная новость для всех, кто надеялся, что союз с Россией поможет им изменить свои позиции на международной арене. Возможно, конечно, что Путин сделает какой-нибудь неожиданный жест, который позволит ему восстановить доверие на международной арене и вернуть своих граждан без репутационных потерь, но пока его поведение играет против него.

Перевод статьи выполнен группой «ИС»